O que é estresse térmico e por que é um problema para o gado leiteiro?

O estresse térmico ocorre quando as vacas são incapazes de dissipar o calor rápido o suficiente para manter sua temperatura corporal dentro de uma faixa normal (em torno de 38,5 ° C ou 101,3 ° F). Isso pode acontecer quando a temperatura ambiente, a umidade e a radiação solar são altas, especialmente durante os meses de verão ou em regiões tropicais ou subtropicais.

Quando as vacas são expostas ao estresse térmico, elas experimentam várias mudanças fisiológicas e comportamentais que afetam sua saúde e produtividade. Por exemplo, as vacas podem reduzir a ingestão de ração, a ruminação e a produção de leite, o que pode levar a um balanço energético negativo, perda de peso e menor fertilidade. As vacas também podem ofegar, babar e suar para esfriar, o que aumenta suas necessidades de água e o risco de desidratação, desequilíbrios eletrolíticos e distúrbios metabólicos. As vacas também podem ser mais suscetíveis a doenças, como mastite, metrite ou claudicação, devido à imunidade comprometida e ao estresse.

Como você pode evitar o estresse térmico em gado leiteiro?

Prevenir o estresse térmico requer uma combinação de estratégias que visam reduzir o ganho de calor, aumentar a perda de calor e melhorar o conforto e o comportamento da vaca. Aqui estão algumas dicas práticas que você pode implementar em seu farm:

Fornecer sombra e ventilação

As vacas precisam de acesso à sombra e a áreas bem ventiladas para reduzir sua exposição à luz solar direta e aumentar o movimento do ar. Você pode usar estruturas de sombra naturais ou artificiais, como árvores, telhados ou cortinas, e instalar ventiladores ou nebulizadores para criar uma brisa ou refrescar o ar. Certifique-se de que a sombra e a ventilação estejam distribuídas uniformemente pelo curral e que as vacas tenham espaço suficiente para se movimentar e deitar-se confortavelmente.

Ofereça água fria e limpa

As vacas precisam beber mais água durante o tempo quente para regular a temperatura do corpo e manter a hidratação. Certifique-se de fornecer água fresca e fria em todos os momentos, de preferência com uma taxa de fluxo de 10-15 litros por vaca por dia. Você pode usar bebedouros ou regadores automáticos e limpá-los regularmente para evitar o crescimento de algas, bactérias ou parasitas.

Ajuste os tempos de alimentação e ordenha

As vacas podem reduzir a ingestão de ração durante o tempo quente, especialmente se a alimentação estiver quente ou estragada. Para evitar isso, você pode oferecer refeições mais frequentes e menores e ajustar a composição da ração e a densidade de nutrientes para atender às necessidades das vacas. Você também pode agendar horários de ordenha no início da manhã ou no final da noite, quando a temperatura é mais baixa e as vacas são mais propensas a comer e beber.

Monitorar o comportamento e a saúde das vacas

As vacas podem mostrar sinais de estresse térmico antes de atingirem um estágio crítico, como respiração ofegante, respiração de boca aberta, baba ou em pé na água. Ao monitorar seu comportamento e saúde, você pode detectar sinais de alerta precoces e intervir antes que seja tarde demais. Você pode usar ferramentas como gráficos de índice de estresse térmico, sensores de ruminação ou atividade ou câmeras de termografia para avaliar o conforto e o desempenho da vaca.

Treine e eduque sua equipe

Prevenir o estresse térmico requer um esforço de equipe e uma cultura de cuidado e atenção aos detalhes. Certifique-se de que sua equipe seja treinada e educada sobre os sinais e riscos do estresse térmico e que eles saibam como implementar as estratégias de prevenção. Incentive-os a comunicar quaisquer preocupações ou observações e a agir prontamente para evitar qualquer impacto negativo no bem-estar e na produtividade das vacas.

Como você pode medir o impacto do estresse térmico no gado leiteiro?

O estresse térmico em bovinos leiteiros pode ser desafiador porque seus efeitos podem variar dependendo da gravidade e duração da exposição, bem como das características individuais da vaca e das práticas de manejo. No entanto, existem vários indicadores que você pode usar para avaliar o impacto do estresse térmico em seu rebanho, como:

Produção e composição do leite: As vacas estressadas pelo calor podem produzir menos leite e ter menor teor de gordura e proteína do leite do que as vacas em condições termoneutras. Você pode monitorar a produção e a qualidade do leite regularmente e compará-lo com seus dados históricos ou benchmarks do setor.

Condição corporal e peso: As vacas estressadas pelo calor podem perder a condição corporal e o peso devido à diminuição da ingestão de ração e ao aumento do gasto energético. Você pode monitorar a pontuação de condição corporal e o peso das vacas regularmente e ajustar sua dieta ou manejo de acordo.

Saúde e reprodução: As vacas estressadas pelo calor podem ter uma maior incidência de problemas de saúde, como mastite, metrite ou claudicação, e menor desempenho reprodutivo, como intervalos mais longos entre o parto ou menores taxas de concepção. Você pode monitorar os parâmetros de saúde e reprodução das vacas regularmente e consultar seu veterinário ou especialista em reprodução se notar alguma anormalidade.

Ao medir esses indicadores, você pode avaliar a eficácia de suas estratégias de prevenção do estresse térmico e identificar quaisquer áreas de melhoria. Você também pode usá-los para demonstrar o desempenho e o bem-estar do seu rebanho para seus clientes, partes interessadas ou agências reguladoras.

Conclusão

O estresse térmico é uma questão complexa e multifatorial que requer uma abordagem proativa e integrada para prevenir e mitigar seu impacto negativo no gado leiteiro. Ao fornecer sombra e ventilação, oferecer água fria e limpa, ajustar os tempos de alimentação e ordenha, monitorar o comportamento e a saúde das vacas e treinar sua equipe, você pode criar um ambiente confortável e saudável para suas vacas e melhorar a produtividade e a sustentabilidade de sua fazenda.

O produtor rural, tem a responsabilidade de priorizar o bem-estar animal e a gestão ambiental, e o gerenciamento do estresse térmico é um aspecto fundamental desse compromisso. Ao implementar as recomendações deste artigo, você pode demonstrar sua liderança e excelência no setor e melhorar sua reputação e lucratividade.